Wat de hittegolf betekent voor je boekingen

Als accommodatie-eigenaar merk je dat niet meteen. Het zit niet in de mailtjes die binnenkomen, maar in de keuzes die mensen maken nog vóór ze contact opnemen. En juist daar valt dit jaar iets te winnen, of te verliezen.

De boekingen storten niet in, ze verschuiven

Eerst het goede nieuws, want dat raakt ondergesneeuwd in al het hittenieuws. Van een instorting is geen sprake. Reisorganisaties zagen deze zomer gewoon vraag, vooral van mensen die hun plannen eerder hadden uitgesteld en ze nu alsnog vastlegden. Niemand blijft thuis omdat het warm is.

Wat wél verandert, is het patroon. Uit de actuele boekingscijfers van campingplatform PiNCAMP blijkt dat de zomervraag langzaam opschuift. Zuid-Europa zakte voor juli en augustus licht (-2%), terwijl mildere streken in Midden-Europa (+6%) en vooral Noord-Europa (+15%) terrein wonnen. In het voorjaar is het verschil nog groter: daar stegen de boekingen in Noord-Europa met meer dan de helft.

Een massale uittocht naar Scandinavië is het niet, laten we eerlijk blijven, dat blijven voorlopig bescheiden aantallen. Maar de richting is helder. Gasten zoeken niet minder zon, ze zoeken aangenamere temperaturen. En steeds vaker buiten de heetste weken om.

In de hitte weegt comfort zwaarder dan luxe

Verplaats je even in iemand die op een dag van 38 graden een plek uitzoekt. Waar let die op? Niet op het mooiste interieur of de strakste inrichting, maar op de simpele vraag of het er een beetje te harden is. Slaap ik 's nachts een beetje koel? Is er schaduw in de middag? Kan ik ergens het water in?

Die afweging maakt een gast vooraf, op basis van je foto's en je teksten. Kan zo iemand op jouw pagina niet zien of de slaapkamer koel blijft, of waar je om drie uur 's middags uit de zon zit, dan gaat die het niet zitten gokken. Dan kijkt die verder.

De verkoeling die je al hebt, maar niet laat zien

En dit is nou het punt: de meeste accommodaties hébben die verkoeling allang. Een oude boerderij met dikke muren die binnen heerlijk koel blijft. Een terras onder de bomen. Ligging in het bos of langs het water. Een zwembad, of zwemwater op fietsafstand. Een ventilator op de kamer, of gewoon een slaapkamer op het noorden waardoor het er nooit echt benauwd wordt.

Alleen behandel je dat zelf vaak als vanzelfsprekend. Het staat hooguit ergens onderaan, in een lijstje met voorzieningen tussen 'wifi' en 'parkeren' in. Terwijl het nu juist datgene is waar een twijfelende gast naar zoekt.

Zet het vooraan, in gewone woorden

Je hoeft daar geen nieuwe website voor te bouwen. Meestal is het een kwestie van naar voren halen wat er al is.

Begin bij de foto bovenaan. Niet het zonnige kiekje van de gevel om twaalf uur 's middags, maar dat schaduwterras, die tuin, dat water, dat is wat mensen nu willen zien. En zeg het er gewoon bij, hoog op de pagina en in gewone woorden: koel slapen achter dikke muren, een schaduwrijk terras, het bos om de hoek, zwemwater op vijf minuten. Eén eerlijke zin doet meer dan een verstopte opsomming. Het hoeft niet groots; het moet alleen meteen duidelijk zijn dat een gast het bij jou aangenaam houdt.

En het seizoen wordt langer

Diezelfde cijfers laten nog iets zien: het voor- en naseizoen groeien harder dan de zomer zelf. Mensen mijden de heetste weken en kiezen vaker voor mei, juni of september. In plaats van één korte piek ontstaat er een langer seizoen, en dat is goed nieuws, want het spreidt je boekingen.

Laat op je website dan ook zien dat je in die maanden open bent, en dat het er juist dan mild en rustig is. Vaak is dat de fijnste tijd om er te zijn.

Zit je zelf in een warmere streek, in Frankrijk, Spanje of Portugal? De hitte wegpoetsen kun je niet, en dat hoeft ook niet. Laat gewoon zien hoe het er leefbaar blijft: de luiken overdag dicht, dikke muren, een koele binnenplaats, het zwembad, het ritme van vroege ochtenden en lange avonden. En wijs op dat voor- en naseizoen, want juist voor het zuiden is dat het moment dat aan populariteit wint.

Wat dit in de praktijk betekent

Het weer is een stille factor geworden in de eerste indruk die je maakt. Je hebt er geen verbouwing voor nodig, meestal gaat het om betere foto's, een duidelijkere kop en het hardop benoemen van comfort dat je allang biedt.

Want de accommodaties die deze zomer de boekingen pakken, zijn niet per se de koelste. Het zijn de plekken die hun comfort in één oogopslag laten zien. De rest is net zo aangenaam, alleen weet de gast dat nog niet.

Koen Wensing ontwerpt websites voor Nederlandse eigenaren van accommodaties in Nederland, Frankrijk, Spanje en Portugal.